猫、十二支にいない理由がヤバい！干支の動物は後づけだった？

猫が十二支にいない理由が話題になっています。

猫がネズミに騙されたエピソードは別として、

なぜ干支から外された？

十二支、猫がいないのは？
十二支、猫がいない本当の理由は？
猫、中国では新しい生き物？
猫十二支に世間の反応は？
猫十二支　おわりに

十二支、猫がいないのは？

猫はなぜ十二支（じゅうにし）にいないのでしょうか？

まず十二支を振り返ってみましょう。

子＝ね＝ネズミ
丑＝うし＝ウシ
寅＝とら＝トラ
卯＝う＝ウサギ
辰＝たつ＝リュウ
巳＝み＝ヘビ
午＝うま＝ウマ
未＝ひつじ＝ヒツジ
申＝さる＝サル
酉＝とり＝トリ
戌＝いぬ＝イヌ
亥＝い＝イノシシ

馴染みのある動物がいる中、

「猫」がいないことに違和感がありますよね。

私達が聞いているお話では、

　そもそも、十二支に猫が含まれていない理由について、もっとも有名なのが、「ネズミにだまされた説」だろう。

神様が地上の動物を招き、先着順で十二支を決めるという話である。日頃から猫のことをよく思っていないネズミがわざと1日後の日付を伝え、猫は約束の日に到着できず、選考に漏れてしまったというのがよく聞く話だが、地方によっては、神様に呼ばれていること自体、ネズミは猫に伝えなかったとするパターンもあるらしい。

このほか、「お釈迦さまが亡くなるきっかけを猫が作った説」「干支が生まれたころ中国に猫がいなかった説」など、諸説あるようだ。

十二支、猫がいない本当の理由は？

しかし十二支に猫がいない、

真相は違うようです。

元々、

十二支の動物は後付で、

庶民に覚えやすくするため動物を十二支に振ったものです。

一般の人が干支を覚えやすいように動物とひもづけた、という話を聞いたことがあります。十二支の動物を見ると、ほとんどが家畜ですよね。ニワトリ（酉）は3～4000年前に東南アジアのセキショクヤケイが家禽化したもので、歴史が古い。犬の起源だって最近いわれているもっとも古い説は3万5000年前で、おそらく2万年前には家畜化されていたのではないかと見られています。十二支を覚えてもらうには、古くからなじみのある動物にしなきゃ、ということが背景にあったんじゃないかと思います

ではなぜ猫が外されたのでしょうか？

寅＝とら＝トラ

まずはトラですが、

トラはネコ科ですから、

入れ替わっていても良い可能性があります。

実は干支ができた中国では、

ネコよりもトラの方が古くから知られている存在で、

ネコは新しい動物なようです。

猫、中国では新しい生き物？

猫といえば、

古代エジプト時代にいて、

古くから人と関わっている動物だと思いましたが・・・

猫は古代ジプトで飼育され、神格化されていた個体が、地中海東部のフェニキア人によりシャム（タイ）やペルシャ（トルコ）などに密輸され、じわじわと世界に広まったとされる。当時、エジプト国外への持ち出しが禁止されていたのだそうだ。

その後、ローマ帝国が古代エジプトを征服し、今から1900年ほど前、1世紀ごろに勢力を拡大したことを機に、ヨーロッパやインドなどにも猫が広がり、ようやく中国に伝わったのではないかと先生は言う。

1900年前に中国に入ってきた動物だとしたら、

干支の動物に漏れたのも仕方ないかもしれません。